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开车必须专心致志,应是大家都明白的道理,但是另一个相关的调查却发现,高达84%的受访者知道驾车时使用手机十分危险,但他们当中却又接近一半明知故犯。所谓“知而不行,不是真知”,开车用手机堪比醉酒驾车,对司机以及其他的公路使用者都会造成危险,当局取缔酒驾雷厉风行,看来对开车使用手机的现象,也有加强执法力度的需要。
早在2006年,美国犹他州立大学的心理学者所做的研究已经发现,在开车时使用手机讲话,无论是否使用免提式通话,都会让司机注意力分散,并且削弱他们对前行汽车刹车灯的反应能力,使用手机的司机发生车祸的概率,甚至高于受酒精影响的司机。弗吉尼亚州科技运输研究所2009年的调查也发现,当重型货车司机在行驶过程中发送简讯,他们发生撞车事故的危险提高了23%。
新加坡的手机人均拥有率排世界前25位,国家统计局去年的数据表明,每1000人就拥有1436部手机。今年初的一个商业调查发现,新加坡新一代智能电话的渗透率亚洲排名第三,高达72%,仅落后于沙特阿拉伯(86%)及阿联酋(75%),在全国730万部手机当中,530万部属于智能手机。可以大胆地推估,在本地公路上开车的每一个司机,身边应该都会有一部手机。
这些发现,结合本地公路使用者喜欢边开车边使用手机的坏习惯,应该让人感到非常担忧。传统手机虽然仅有通话及发简讯的功能,已经足以让司机安全驾驭汽车的能力比酒驾者更差,智能手机不但可以通话、收发简讯,还具备上网浏览、看视讯、查电邮等各种各样用于工作和娱乐的功能,因而也更容易引诱司机分心使用,增加他们发生交通事故的风险。
虽然警方对于醉酒驾车的取缔与公共教育行之多年,成绩并不见理想,去年的酒驾意外反而有所上升。因此,面对越来越普遍的边驾车边使用手机的趋势,显然无法忽视挑战的严峻性以及应对的困难度。除非汽车制造商能开发出新科技,降低司机使用手机的风险,在强化执法与深化公众教育之外,目前实在也找不出更好的方法。但这并不应该妨碍我们谋求解决办法的努力。
从现行的司机记分制度可以知道,开车使用手机被当局视为严重的违规,首犯者12分,手机充公,并可能被控上法庭,最高罚款1000元,或坐牢最长6个月,或两者兼施;累犯者最高罚款2000元,或坐牢最长12个月,或两者兼施。但是对比醉酒驾车首犯者吊销驾驶执照最少12个月、罚款最高5000元,或坐牢最长6个月,开车使用手机显然处罚较轻。如果慎重看待关于开车使用手机的危险性等同酒驾的研究结果,加重刑罚似乎理所当然,这需要社会认真讨论。
与此同时,深化公众教育的努力也刻不容缓。除了定期的社会宣传运动,当局也可以考虑在驾驶训练课程加强教育,让准备考取驾照的国人深切了解开车使用手机的危险性。推而广之,在学校就必须开始教育学生,如何更负责任地使用公路。学生必须了解,开车不使用手机,不只是照顾他人安全的道德要求,更是保护自己利益的良好习惯。